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심·뇌혈관 질환은 심장과 뇌의 혈관계에 이상이 생겨 발생하는 질환군으로, 세계보건기구(WHO) 및 국내 보건당국에 따르면 전 세계 사망 원인 1위를 차지하고 있습니다. 특히 급성 심근경색이나 뇌졸중(중풍)과 같은 급성 질환은 시간 내 치료 여부에 따라 생존 및 회복률이 결정되므로 조기 예방과 위험인자 관리가 매우 중요합니다.
1. 심·뇌혈관 질환의 종류
1.1 심혈관 질환
1) 관상동맥질환(Coronary Artery Disease, CAD)
- 심장의 혈관인 관상동맥이 동맥경화로 인해 좁아지거나 막혀 심장 근육에 산소 공급이 부족해지는 질환입니다.
- 주요 증상: 협심증(흉통), 심근경색(심장근육 괴사) 등.
2) 심부전(Heart Failure)
- 심장이 혈액을 충분히 펌프질하지 못하는 상태로, 만성적 질환입니다.
- 증상: 숨 가쁨, 부종, 피로, 운동 시 호흡 곤란 등.
3) 부정맥(Arrhythmia)
- 심장의 전기 신호 전달 이상으로 심박수가 비정상적으로 빠르거나 느리게 뛰는 상태.
- 일부 부정맥(심방세동 등)은 뇌혈관질환의 원인이 되기도 합니다.
1.2 뇌혈관 질환
1) 허혈성 뇌졸중(Ischemic Stroke)
- 뇌혈관이 혈전에 의해 막히는 경우로 전체 뇌졸중의 약 80%를 차지합니다.
- 뇌세포에 산소 공급이 차단되어 뇌 조직이 괴사하게 됩니다.
2) 출혈성 뇌졸중(Hemorrhagic Stroke)
- 고혈압이나 동맥류 파열로 뇌혈관이 터져 출혈이 발생하는 질환.
- 비교적 드물지만 사망률과 후유증이 높습니다.
3) 일과성 허혈발작(Transient Ischemic Attack, TIA)
- 뇌혈류가 일시적으로 차단되었다가 회복되는 상태.
- 뇌졸중의 예고 신호로 간주되며 즉각적인 관리가 필요합니다.
2. 심·뇌혈관 질환의 원인
2.1 고혈압
- 혈압이 지속적으로 높으면 혈관 내벽이 손상되고 동맥경화를 촉진시킵니다.
- 이는 심장과 뇌혈관 모두에 부담을 줘 심근경색과 뇌졸중 위험을 높입니다.
2.2 고지혈증 및 이상지질혈증
- 혈중 LDL 콜레스테롤(‘나쁜’ 콜레스테롤) 수치가 높고 HDL(‘좋은’ 콜레스테롤)이 낮은 경우, 혈관 내벽에 플라크가 형성됩니다.
- 이는 혈관 협착과 혈전 형성의 주요 원인이 됩니다.
2.3 당뇨병
- 고혈당은 혈관 내피세포에 손상을 주고, 동맥경화를 가속화합니다.
- 당뇨병 환자의 경우 심혈관질환의 위험이 2~4배 증가합니다.
2.4 흡연
- 니코틴과 일산화탄소는 혈관을 수축시키고 혈압을 상승시킵니다.
- 흡연은 혈소판 응집을 유도하여 혈전 형성을 촉진합니다.
2.5 비만 및 신체활동 부족
- 복부 비만은 대사증후군의 위험요소이며, 인슐린 저항성과 고지혈증을 유발합니다.
- 신체활동 부족은 혈관의 탄력성과 혈류량 조절 능력을 떨어뜨립니다.
2.6 스트레스 및 수면 부족
- 만성 스트레스는 교감신경 항진을 유도해 혈압 상승, 심박수 증가, 염증 반응 유도 등 심혈관계에 해로운 영향을 미칩니다.
- 수면의 질이 낮거나 수면무호흡증 등이 있을 경우 심혈관계 리스크가 증가합니다.
3. 일상생활 속 예방 대책
심·뇌혈관 질환은 예방 가능한 질환입니다. 건강한 생활 습관을 꾸준히 실천하는 것이 가장 효과적인 예방법입니다.
3.1 혈압, 혈당, 콜레스테롤 관리
- 정기적인 건강검진을 통해 3대 지표(혈압, 혈당, 콜레스테롤)를 체크하고, 비정상 수치가 있을 경우 적극적인 약물치료 및 생활 습관 교정이 필요합니다.
3.2 건강한 식습관
- 저염식: 하루 나트륨 섭취량 2,000mg 이하 권장.
- 지중해식 식단: 과일, 채소, 통곡물, 올리브유, 생선 중심의 식단은 심혈관질환 예방에 탁월합니다.
- 포화지방과 트랜스지방 제한: 가공식품, 튀김류, 육가공품은 섭취를 줄이고, 견과류와 불포화지방산을 섭취합니다.
3.3 규칙적인 운동
- 주 5회, 1회당 30분 이상의 유산소 운동(걷기, 자전거 타기, 수영 등)을 권장합니다.
- 운동은 혈압 및 혈중지질 개선, 체중 감량, 인슐린 민감도 향상 등에 도움을 줍니다.
3.4 금연 및 절주
- 흡연은 심·뇌혈관 질환에 있어 가장 강력한 가역적 위험인자이므로 반드시 금연해야 합니다.
- 음주는 하루 남성 2잔, 여성 1잔 이하로 제한하는 것이 바람직합니다.
3.5 스트레스 관리 및 충분한 수면
- 요가, 명상, 심호흡, 취미 활동 등은 스트레스 조절에 도움을 줍니다.
- 수면은 하루 7~8시간을 권장하며, 수면무호흡 증상이 의심될 경우 검사를 받아야 합니다.
3.6 체중 및 복부둘레 관리
- 체질량지수(BMI) 23 이하, 허리둘레 남성 90cm, 여성 85cm 이하를 유지하는 것이 이상적입니다.
- 특히 내장지방은 혈관 건강에 큰 영향을 미칩니다.
4. 고위험군의 선별 및 관리
고령자, 당뇨병 또는 고혈압 환자, 가족력 있는 사람은 심·뇌혈관 질환의 고위험군으로 간주됩니다. 이들은 정기적인 병원 검진을 통해 다음 항목을 모니터링해야 합니다:
- 경동맥 초음파: 경동맥 내벽의 두께와 플라크 유무를 확인.
- 심전도 및 심초음파: 심장 기능 이상 여부 확인.
- 뇌 MRI/MRA: 무증상 뇌혈관 협착 여부 확인.
- ABI 검사: 말초혈관 질환 여부 확인.
결 론
심·뇌혈관 질환은 대표적인 만성 퇴행성 질환이지만, 상당 부분 예방 가능한 질환입니다. 건강한 생활습관, 정기적인 검진, 질환의 조기 발견 및 적극적인 관리가 무엇보다 중요합니다. 조기에 병변을 발견하고 적절히 대응한다면, 사망률을 크게 낮추고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 특히 개인의 유전적, 생활적 위험요소를 이해하고, 자신에게 맞는 맞춤형 예방전략을 세우는 것이 핵심입니다
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